La Basilicata - nota anche come Lucania - è una regione dell'Italia meridionale situata proprio fra il tacco, ossia la Puglia, e la punta, ossia la Calabria, del nostro Stivale. A nord-ovest confina anche con la Campania. A est è bagnata per un breve tratto dal Mar Tirreno, mentre a sud dal Mar Ionio.

Due sole sono le provincie: Potenza e Matera.

Oltre alle due province, le principali località sono: Maratea, Muro Lucano, Rifreddo, Avigliano, Metaponto, Rionero in Vulture, Monticchio Bagni, Melfi, Barile, Venosa, Acerenza, Pietragalla, Cancellara, Latronico, Lauria, Lagonegro, Moliterno, Brienza, Pietrapertosa, Miglionico, Ferrandina, Grottole, Tricarico, Irsina, Stigliano, Pisticci, Tursi, Policoro Vecchia.

I Sassi e le Chiesi Rupestri di Matera sono stati iscritti nella lista dei patrimoni dell'umanità dell'UNESCO nel 1993. Sono stati il primo sito iscritto dell'Italia meridionale.

La Basilicata è ricca di attrattive naturali, sia marine che montane. Specie sulle coste il turismo si sta sempre più affermando. Il tratto di litorale di Maratea, affacciato sul Golfo di Policastro, è uno tra i più affascinanti delle coste del Tirreno. E' tutto un ricamo di rocce e scogliere piene di grotte bellissime, alternate da spiaggette e insenature che costituiscono un grandissimo richiamo turistico.

Pochi i laghi in Basilicata. Oltre a quelli di origine artificiale, Lago di San Giuliano, Lago di Monticchio e Lago di Gannano, segnaliamo i laghetti naturali, ma piccolissimi, di Monticchio sul Vulture (da non confondere con il Lago di Monticchio).

La Basilicata ha solo un'isola, molto piccola: l'Isola di Santo Ianni, che emerge da acque pulitissime e trasparenti.

In questa regione vi sono testimonianze del passato antichissime, come caverne e mura ciclopiche, e meno antiche, come resti di templi, teatri e abbazie. Un tempo, dove oggi vi sono le valli e le pianure, c'era il mare, dal quale emergevano come isole solo le vette più alte dei monti. In epoche successive la regione era ricca di vulcani. Basti pensare al grande massiccio vulcanico del Monte Vulture, che si spense in epoca preistorica.

I coloni greci fondarono sul litorale ionico alcune città fiorenti e potenti: Metaponto, Eraclea, Tursi, Siri e Pandosia. Purtroppo di esse oggi rimane molto poco: solo le rovine di un tempio a Metaponto. Tutto il resto è stato distrutto dall'uomo e dalle acque dei fiumi. Tuttavia numerosi scavi e bonifiche hanno riportato alla luce oggetti che dimostrano quanto ricche fossero queste città: capitelli, colonne, sculture marmoree, anfore, monete, armi, bronzi, ecc. Le monete greche rinvenute in Basilicata sono tra le più belle e meglio conservate di tutta l'antichità.

Questa regione era un tempo popolata da mammut, rinoceronti e pachidermi, le cui enormi ossa sono state rinvenute nel sottosuolo e sono attualmente esposte nei musei di Potenza e Matera.

La Basilicata ha 2 parchi nazionali - il Parco Nazionale del Pollino e il Parco Nazionale dell'Appennino Lucano Val D'Agri Lagonegrese - due parchi regionali - Chiese rupestri del Materano (Murgia Materana) e il Parco Regionale di Gallipoli Cognato e Piccole Dolomiti Lucane - otto riserve naturali statali - a Marinella Stornara, Metaponto, Monte Croccia, Agromonte - Spacciaboschi, Coste Castello, Grotticelle, I Pisconi, Rubbio - e sei riserve naturali regionali - Bosco Pantano di Policoro, San Giuliano, Abetina di Laurenzana, Lago Laudemio, Lago Pantano di Pignola, Lago Piccolo di Monticchio.

Secondo alcuni studiosi, il nome di Lucania deriverebbe dal latino lucus, che significa bosco, in quanto la regione era piena di foereste meravigliose, in seguito abbattute in gran parte dall'uomo. Altri storici, invece, ritengono che Lucania deriverebbe dal greco likos, che significa lupo, in quanto la regione era popolata da branchi di lupi. Altri ancora sostengono che debba essere attribuito ai Luci, progenitori giunti dall'Oriente intorno al 1500 a.C. Tuttavia la maggior parte degli storici ritengono che l'origine sia legata alla parola luce, in quanto i Sabini e i Sanniti migrarono fino a stabilirsi in queste terre attratti dalla luce dell'alba.

Tra i prodotti dell'artigianato locale segnaliamo: le ceramiche, le botti, i barili, i ferri battuti, le terrecotte, gli oggetti casalinghi in legno e vimini a Lagonegro, Potenza e Latronico, gli utensili in rame a Rivello, i tessuti di lana a Lagonegro e Avigliano , i tessuti realizzati con fibre di ginestre nei paesi della Valle del Sinni, tessuti realizzati con corde vegetali a Maratea.

La Basilicata presenta anche una comunità albanese - ad esempio a Barile - che conserva il linguaggio e le usanze delle terre d'origine. Tra queste usanze curiose sono la Festa dei Bambini e la Festa della Madonna di Costantinopoli che si svolgono a Barile. La Festa dei Bambini viene celebrata nel giorno di San Giovanni durante la quale i bambini vengono portati in piazza affinchè si scelgano da soli i propri padrini per il battesimo. Molto importante la Sagra della Bruna a Matera legata a molte leggende antiche, che dal 1378 si svolge ogni anno il 2 luglio. Nota anche la Processione dei Turchi a Potenza.

La provincia di Potenza ha abitudini alimentari di alto interesse, ma non sono da meno quelle della provincia di Matera, più vicine a quelle pugliesi. Tra i primi piatti tipici figurano gli Strascinati ai Ravioli., gli Strangolapreti alla Potentina, la Pasta Ammudicata, gli Spaghetti di Maratea, i Fusilli con Mollica, le Orecchiette alla Materana, l'Acquasale. Tra i secondi piatti proponiamo i Cutturiddi, il Baccalà al Ciaruedda, il Baccalà alla Lucana, il Maiale con Cipolle, le Lumache all'origano, il Capretto alla Paesana e la Pecora nel Coccio.

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