Il Molise è una regione ancora poco conosciuta, ma che è scrigno di bellezze inedite.

Questa regione dell'Italia meridionale offre, quindi, al turista bellezze non ancora note, tutte da scoprire, senza voler stupire. La semplicità è infatti il comune denominatore del paesaggio molisano, vario di forme e toni di colori, e dei suoi centri abitati, armoniosamente inseriti nello scenario naturale. I paesini sorgono a prua di nave sopra le alture, che è possibile scoprire lungo il percorso.

Spiagge, mare, colli che si alternano, cime di monti che sovrastano gole, pascoli, valli e declivi. E' questo il Molise. Dolce e selvaggio, soave e maestoso, austero e ridente. Le strade serpeggiano tra monti e pianure lungo il tracciato di mulattiere secolari. Dappertutto rocce e pietre.

Non mancano le antichissime testimonianze del passato: resti di templi, di mura e di anfiteatri che risalgono al tempo dei Sanniti e dei Romani, castelli che si ergono su rupi a strapiombo, vetuste chiese, monasteri, solitarie abbazie, e palazzi.

Il Molise è bagnato dal Mare Adriatico e confina a nord con l'Abruzzo, a ovest con il Lazio, a sud-ovest con la Campania e a sud-est con la Puglia. Due sole sono le province: Campobasso e Isernia.

Tra le località più interessanti e pittoresche segnaliamo: Bagnoli del Trigno (detta La Perla del Molise), Larino, Termoli, Civitacampomarano, Matrice, Montagano, Casacalenda, Montorio nei Frentani, Santa Croce di Magliano, Trivento, Molise, Ferrazzano, Ielsi, Riccia, Baranello, San Giuliano del Sannio, Sepino, Guardiaregia, Boiano (e i resti dell'antica Bovianum), Macchiagodena, Frosolone, Roccamandolfi, Monteroduni, Venafro, Castel San Vincenzo, Cerro al Volturno, Pietrabbondante, Agnone, Capracotta, Pescopennataro.

Presso la località di Fonte del Romito nel 1848 è stata scoperta una lastra di bronzo - il Bronzo Agnonese - su cui era incisa un'antichissima iscrizione in lingua osca, con traduzione in greco, che permise in seguito di decifrare tutte le altre tavole con iscrizioni oscosannite. La lastra è custodita presso il British Museum di Londra.

Il lago più grande della regione è il Lago di Occhito, condiviso con la Puglia, che si forma dal fiume Fortone sul confine con la provincia di Foggia. Rilevante il Lago di P.te Liscione, opera dell'uomo, conseguenza della colossale Diga del Liscione, la seconda in Europa, che è stata realizzata lungo il corso del fiume Biferno per bonificarne l'omonima valle e per l'irrigazione di oltre 20 mila ettari di terreno, per necessità potabili della zona e per le imprese industriali.

Poco dopo questo grande bacino artificiale, spingendoci verso il mare, la Valle del Biferno si fa più ampia e pianeggiante. Da secoli, in autunno, i pastori - detti tratturi - attraversano la Valle del Biferno, lungo i sentieri d'erba tracciati dai loro andirivieni, per guidare le greggi nel lungo viaggio dai pascoli dell'Appennino ai pascoli del Tavoliere delle Puglie.

Le cime più alte sono quelle vicine al confine con l'Abruzzo, la Campania e il Lazio (Monte Miletto, Monte Campo, Monte Capraro, Monte Marrone, Monte Curvale, ecc.). I Monti del Matese, estesi per circa 40m km lungo il confine con la Campania, sono uno dei più importanti massici dell'Italia Peninsulare, le cui vette culminano sulla cima del Monte Miletto (2.050 metri di altezza), la più elevata del Molise. Apparentemente, il bellissimo Valico di Pettoranello sarebbe il luogo autentico delle Forche Caudine, nelle quali i Sanniti "umiliarono" i Romani.

Una delle poche pianure della regione è la Piana di Venafro, dove scorre il fiume Volturno, che poi si dirige in Campania per andare a sfociare nel Mar Tirreno. Nota è la Valle del Sangro.

La costa del Molise è un lungo lembo pianeggiante e quasi lineare. Nel suo bel mezzo, poco a nord della foce del Biferno, il litorale molisano si protende in modo suggestivo sul mare Adriatico con il Promontorio di Termoli, pieno di pescherecci.

Il molise presenta un parco nazionale - il Parco Nazionale d'Abruzzo, Lazio e Molise - tre riserve naturali statali - la Riserva Naturale Collemeluccio, la Riserva Naturale Montedimezzo, la Riserva Naturale Pesche - e altre due aree protette - l'Oasi di Bosco Casale e l'Oasi naturale di Guardiaregia.

Il Molise deve il suo nome alla famiglia nobile dei De Molisio, o De Molinis, e a un paesino che si chiama appunto Molise. Tale borgo nel Medioevo era il feudo della famiglia De Molisio che ebbe un ruolo determinante nelle lotte tra la Chiesa e l'Impero. In seguito il nome Molise passò ad indicare un territorio più vasto: divenne provincia e poi regione.

Il ritmo della vita di un tempo è per molti versi rimasto quasi immutato. Di conseguenza sono rimaste pressoché immutate le tradizioni. Non c'è paese che non celebri la ricorrenza del proprio Santo Patrono, con feste legate a leggende che si perdono nel tempo, con canti, danze, luminarie e fuochi d'artificio. Queste feste rappresentano per le donne l'occasione di sfoggiare con orgoglio i magnifici costumi tradizionali. Le più famose feste patronali del Molise sono le Carresi, ossia corse di carri che si svolgono nelle località di San Martino in Pensilis, Larino e Santa Croce di Magliano. La leggenda che ha dato origine alla Carrese di San Martino in Pensilis ci riporta al tempo dei Normanni. Ogni anno il 30 aprile i carri trainati dai buoi ripercorrono la Via Marina. Durante la corsa ognuno incita la sua parte, gridando e facendo il tifo spesso affacciati ai balconi e alle finestre. Il carro vincitore gira le vie del paese e riceve l'onore di portare in processione le reliquie di San Leo, santo protettore del borgo. Il giorno precedente alla corsa, verso le 10 di sera, i Carrieri si recano davanti alla chiesa e tra l'entusiasmo della folla che canta e suona la Carrese, si raccomandano a San Leo.

Altre note feste molisane sono: la Sagra dei Misteri di Campobasso, la Fiera delle Cipolle a Isernia, e la Festa delle Traglie (spighe di grano) a Ielsi. Di origine pagana sono alcune tradizioni legate a santi cristiani, come l'usanza di accendere grandi falò sulle cime dei colli durante la notte di San Giovanni, che cade il 24 giugno.

Ancora molto vive e particolarmente sentite le usanze che accompagnano la nascita, il matrimonio e la morte. Un matrimonio può animare la vita di un piccolo borgo persino per alcuni giorni: corredo della sposa trasportato alla casa del futuro sposo su un carro decorato, corteo nuziale in due tempi (prima e dopo la cerimonia) che si snoda per le vie del paese, ecc.

Sant'Elena Sannita è la patria degli arrotini, ormai sempre più rari, che erano soliti andare in giro per l'Italia.

Tra i prodotti dell'artigianato ricordiamo: i coltelli e le forbici di Campobasso, le terrecotte di Guardiaregia, le campane e le produzioni in rame sbalzato di Agnone, le trine, i merletti e le terrecotte di Isernia, i coltelli e le forbici di Frosolone, le coperte di lana tessute su vecchi telai dalle donne di Capracotta.

Il Molise presenta un'isola etnica di lingua slava, alla quale appartegono i paesini di Montemitro, San Felice del Molise e Acquaviva Collecroce, che ancora oggi conservano una delle forme di artigianato più antiche, ossia la tessitura a mano su telai di legno, di coperte, panni, tovaglie e stuoie.

Ci sono anche paesini di orgine albanese che ancora conservano le usanze e la lingua di un tempo. Tra questi Ururi e Portocannone.

Della cucina molisana tipica, segnaliamo la specialità dei Vruocchelune, grossi broccoli fritti e inaffiati di vino bianco, tipici del borgo di Vinchiaturo. I Fiadoni sono biscotti a mezzaluna farciti tipici di San Giuliano del Sannio. Una delle specialità gastronomiche di Montorio nei Frentani sono le Frascatielle, globetti di pasta bolliti nell'acqua e serviti con olio e peperoncino. L'Agnello al Brigante è una specialità gastronomica di Roccamandolfi a ricordo del fenomeno del Brigantaggio che si sviluppò in alcune zone del Molise dopo l'Unità d'Italia; l'agnello è arrostito in piccole fette sulla brace insieme a erbe aromatiche, olio e limone.

Ad Agnone si producono ottimi confetti.

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