La Puglia è una regione dell'Italia meridionale. Il capoluogo è Bari. Confina a nord-ovest con il Molise, a ovest con la Campania e la Basilicata ed è bagnata dal mare Adriatico a est e nord e dal mar Ionio a sud. Comprende le province di Bari, Brindisi, Foggia, Lecce, Taranto e Barletta-Andria-Trani.

Economicamente è la regione più dinamica del Mezzogiorno.

La Puglia è la regione più orientale d'Italia: Punta Palascìa, presso Otranto, nel Salento, dista circa 80 km dalle coste dell'Albania e costituisce il punto più ad est del Paese.

Anche se la Puglia può essere suddivisa in regioni morfologiche diverse con caratteristiche ben definite, riesce a conservare una sua precisa identità regionale. Da nord a sud si susseguono gradualmente, senza netti contrasti, sei regioni geografiche, cioè, il Gargano, il Subappennino Dauno, il Tavoliere delle Puglie, le Murge, l'Arco Ionico Tarantino e il Salento. Alla Puglia appartiene l'arcipelago delle Isole Tremiti, a nord-est al largo della costa garganica, e alcuni gruppi insulari e isole di modestissime dimensioni come le Isole Cheradi, presso Taranto, e l'Isola di Sant'Andrea dinanzi alla costa di Gallipoli. Dal punto di vista geografico fa parte della regione pugliese anche il piccolo Arcipelago di Pelagosa, a nord-est delle Tremiti, che oggi è parte dello Stato Croato.

Sono presenti il Parco Nazionale dell'Alta Murgia, il Parco Nazionale del Gargano, il Parco Naturale Regionale Dune costiere da Torre Canne a Torre San Leonardo, il Parco Naturale Regionale Salina di Punta della Contessa, la Comunità Montana dei Monti Dauni Meridionali, la Riserva Marina delle Isole Tremiti, il Parco Naturale Regionale Litorale di Ugento, e moltissime altre aree protette.

Da un punto di vista urbanistico, la Puglia si caratterizza, rispetto al resto d'Italia, per la presenza di un numero di comuni ridotto, di dimensioni demografiche e territoriali medio-grandi, salvo che nel Salento. I comuni pugliesi hanno mantenuto la loro struttura medievale inalterata fino al XIX secolo quando i borghi, ancora chiusi nelle loro mura e torri, cominciano a espandersi. Questa situazione si verificò per due ordini di ragioni: le necessità di difesa delle città vennero meno e nello stesso tempo si registrò un aumento di popolazione che non poteva essere contenuta negli antichi borghi. In epoca moderna, la regione ha visto trasformare le sue città con alcuni esempi del periodo liberty, e la costruzioni di numerose strutture pubbliche nel periodo fascista.

La Puglia conosce negli ultimi anni uno sviluppo accelerato del turismo, che però presenta dei limiti: esso è soprattutto nazionale e soprattutto stagionale. Chiave del successo di questa regione sono le lunghe coste pugliesi con le sue spiagge e scogliere, l'arte delle città e dei numerosi borghi, i reperti archeologici, eredità dei popoli che l'hanno abitata anticamente, l'attrattività dei suoi prodotti enogastronomici e il turismo d'affari, dovuto alla Fiera del Levante di Bari e alle numerose fiere specialistiche che si susseguono nel corso dell'anno nei vari centri pugliesi.

La cucina pugliese si caratterizza soprattutto per il rilievo dato alla materia prima, sia di terra che di mare, e per il fatto che tutti gli ingredienti sono appunto finalizzati ad esaltare e a non alterare i sapori base dei prodotti usati. Pertanto si troveranno tutte le verdure di stagione e tutti i prodotti del mare, in particolare dell'Adriatico; questi ultimi hanno una particolare caratteristica che li distingue, in conseguenza della particolare pastura che si rinviene lungo le sue coste, e dalle polle di acqua dolce che si scaricano in mare, e che servono ad attutire il salmastro, ma non ad alterarne il profumo. Peraltro, anche se vi sono dei piatti comuni, le ricette variano da provincia a provincia, e talvolta, da città a città, così per esempio le ricette tipiche delle province di Bari Brindisi e Taranto, adagiate sul mare, non sono uguali a quelle praticate nella provincia di Foggia, più collinosa, e di Lecce, più terragna. Il piatto più tipico è quello delle "Orecchiette al ragù di carne", la cui ricetta è ormai diffusa in tutti i ricettari, ma non sono meno conosciute le "Orecchiette con le cime di rapa". Tra i prodotti DOP pugliesi troviamo: l'Arancia del Gargano, il Caciocavallo, il Canestrato Pugliese, le Clementine del Golfo di Taranto, la Bella della Daunia (detta anche Bella di Cerignola), il Limone Femminiello del Gargano, l'Olio Collina di Brindisi, l'Olio Dauno, l'Olio Terra di Bari, l'Olio Terra d'Otranto, l'Olio Terre Tarentine, e il Pane di Altamura.

Il Gargano, o "Sperone d'Italia", è un imponente promontorio della provincia di Foggia. A ovest il Gargano si salda con il Tavoliere delle Puglie. Il suo territorio, di circa 2.000 km², include il Parco Nazionale del Gargano. L'area più interna, ricoperta da una fitta vegetazione come nella Foresta Umbra, è poco popolata; gli abitanti tendono a raccogliersi nei centri costieri o ai piedi dei monti, anche per via dello sviluppo acquisito in epoca recente dal turismo balneare, che si è aggiunto alla tradizionale attività peschereccia e agricola. Una strada panoramica si sviluppa lungo quasi tutto il perimetro del Gargano, toccando molti dei centri principali, come San Nicandro Garganico, Carpino, Ischitella, Rodi Garganico, Peschici, Vieste, Mattinata e Manfredonia.

Le Isole Tremiti, sono un arcipelago dell'Adriatico, sito a 12 miglia a nord del promontorio del Gargano (Lago di Lesina) e a 24 ad est della costa molisana (Termoli). Anche essendo il più piccolo e il secondo meno popoloso (con meno abitanti vi è solo Celle di San Vito) comune della Puglia è uno dei centri turistici più importanti dell'intera regione. Per la qualità delle sue acque di balneazione è stato più volte insignito della Bandiera Blu, prestigioso riconoscimento della Foundation for Environmental Education.

Il complesso di cavità sotterranee di origine carsica a Castellana Grotte, nel sud-barese, è di grande importanza speleologica e turistica. A partire dalla Grave, un'enorme voragine profonda 60 metri, si raggiungono in successione grotte lungo un percorso orizzontale di circa 3 km. Di particolare interesse sono la Grotta Bianca e la Caverna del Duomo di Milano, così denominata per la particolare forma delle stalagmiti, che ricordano dei pinnacoli.

L'Agro-salentino possiede spiagge tre le più note d'Italia, quelle sabbiose di Pulsano, di Lizzano, di Campomarino, di Porto Cesareo, di Gallipoli, di Ugento, di Santa Maria di Leuca, di Otranto, di Torre dell'Orso e di Ostuni, e le spiagge rocciose di Castro, Santa Cesarea Terme e Porto Badisco.

Numerose sono le masserie fortificate risalenti per lo più al XVI, XVII e XVIII secolo.

I paesi, in genere poco popolosi, hanno un aspetto orientaleggiante e sono caratterizzati dal bianco intenso delle costruzioni che li rende abbacinanti nelle giornate di sole.

I trulli di Alberobello - Patrimonio UNESCO dal 1996 - sono antiche costruzioni coniche in pietra "a secco", di origini protostoriche, presenti in tutta la Valle d'Itria; tuttavia, nonostante nelle zone di sviluppo dei trulli si rinvengano reperti archeologici di epoca preistorica, o fondazioni di capanne in pietra risalenti all'età del bronzo, non esistono trulli particolarmente antichi: questo sarebbe giustificato dal fatto secondo cui piuttosto che provvedere alla riparazione dello stesso in caso di dissesto, si preferiva abbatterlo e ricostruirlo per motivi economici, riutilizzandone il materiale. Il trullo era una tipica costruzione contadina, dove il cozzaro, ovvero colui che coltivava la terra del padrone, poteva avere un giaciglio dove dormire e tenere gli attrezzi del campo. I bambini usavano dormire in alcove scavate come nicchie direttamente nel muro e divise dall'ambiente principale tramite tende. Alcune travi di legno, tuttora visibili nei trulli attuali, non avevano funzione strutturale ma servivano piuttosto per appendere le vivande e le provviste, tenendole sollevate da terra (non di rado il pavimento, in terra battuta, era condiviso da persone e animali domestici).

Un altro sito patrimonio UNESCO (sempre dal 1996) è il Castel del Monte ad Andria.

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